事件の本質を理解する上で避けて通れないのが、当時の大日本帝国陸軍内部に存在した凄まじい派閥対立である。精神主義と天皇親政を掲げる皇道派と、高度な国防国家体制の構築を目指す統制派。両者の主導権争いは過激化の一途を辿っていた。
蜂起を主導した野中四郎大尉ら青年将校たちは、皇道派の思想に強い影響を受けていた。自分たちの行動こそが天皇への忠誠であり、軍閥や財閥の利権を打破する唯一の道だと信じて疑わなかった。だが、その背後には皇道派の上層部将校による政治的思惑が働き、青年たちの純粋な危機感が権力闘争に利用された側面は否定できない。
