お風呂に浸かる時間は長ければ長いほど身体が温まり、肌にも潤いが行き渡ると思われがちだ。しかし、最新の皮膚科学が指し示す現実は真逆である。
日本皮膚科学会の専門家らも警告を発するように、角質層の細胞間脂質を構成する主成分「セラミド」は、熱いお湯に長時間曝露されることで容易に溶け出してしまう。角質が過度に膨潤すると細胞同士の隙間が広がり、本来なら外部刺激から肌を守るべきバリア機能が瓦解。結果として、風呂上がりの経皮水分蒸散量（TEWL）が跳ね上がり、入浴前よりも乾燥が進行するという「過乾燥」を引き起こすのだ。
長湯を重ねるほど肌の自己保湿力は奪われ、慢性的なくすみやたるみ、さらには乾燥性の毛穴開きへと悪化していく。湯船で過ごす至福のひとときが、皮肉にも肌の老化に拍車をかけていたことになる。
