バンドの世界的評価と革新性を決定づけたのは、HIDEの存在と作品『ART OF LIFE』である。HIDEは単なるギタリストにとどまらず、衣装、ヘアメイク、ジャケットデザインに至るまでバンドのビジュアルコンセプトをトータルプロデュースしていた。彼のポップで前衛的な美学があったからこそ、ただの激しいヘヴィメタルバンドに終わらず、時代を先取りした美的世界観を確立できたのである。
そして1993年にリリースされた『ART OF LIFE』は、YOSHIKIの半生と死生観が凝縮された29分超の壮大な大作だ。クラシックピアノの激しいソロとオーケストレーション、凶暴なギターリフが奇跡的なバランスで融合したこの曲は、音楽業界に衝撃を与えた。HIDEの緻密なギターアレンジが楽曲の狂気を洗練された美しさへと昇華させ、バンドの歴史における一つの到達点となった。
