質量の大きな天体同士が引き合い、互いの運動を縛り付けるメカニズム。その基本原理を数学的に定式化したのが、言わずと知れた天才物理学者アイザック・ニュートンである。彼が提示した万有引力の法則は、地球と月のダイナミクスを理解するための不動の土台となった。しかし、ニュートンの時代には完璧に解き明かせなかった複雑な相互作用が、この潮汐相互作用と角運動量の移動だった。
地球と月は、単なる二つの点が引き合っているわけではない。互いの重力が引き起こす変形、すなわち海の潮汐と地殻の歪みが巨大なブレーキ役を果たしている。地球が自転速度を落とし、その失われた角運動量が月の軌道エネルギーへと変換される過程は、物理法則の美しさと同時に、宇宙の容赦ない変化の法則を語りかけてくる。楕円軌道を描く月は、近地点（約36万3000km）と遠地点（約40万5000km）を行き来しながらも、その軌道全体をじわじわと外側へと広げているのだ。
