外資系流通大手の日本進出を振り返ると、成功と失敗の明暗がはっきりと分かれています。
2000年に鳴り物入りで上陸したフランスのカルフールは、郊外型の超大型ハイパーマーケットで勝負を挑みましたが、日本の狭い住宅事情や車社会の特性に合致せず、わずか5年足らずの2005年に撤退。店舗はイオンに引き継がれました。テスコはカルフールの大型店失敗を教訓に小型店・買収型で挑みましたが、それでも撤退を回避できませんでした。
一方で、会員制ホールセールという徹底したエンタメ性と非日常性、大容量の圧倒的コスパを貫いたコストコ（Costco）は日本市場で唯一無二の地位を築いています。また、ウォルマートは西友の買収を通じて長期にわたり根を下ろしたものの、最終的には国内ファンドのKKRや楽天に株式の大半を売却し、直接経営からは手を引く形となりました。
日本の流通市場は、世界でも類を見ないほど顧客の舌が肥えており、卸売構造や物流の商習慣も緻密です。「海外で成功した勝利の方程式」をそのまま持ち込むだけでは勝ち残れない難攻不落の市場であることが、これら一連の撤退史からも浮き彫りになっています。
