西田敏行氏の闘病生活は、2000年代初頭にまで遡る。2003年に急性心筋梗塞で倒れて緊急入院した際、一時は命も危ぶまれたが、奇跡的な回復を果たした。その後も高血圧や糖尿病といった生活習慣病の管理を続けながら、心臓への負担を減らすための各種処方薬を常用していたことが分かっている。
さらに2016年には頸椎脊髄症の手術を受け、直後に胆のう炎も発症。全身の痛みを和らげる鎮痛剤や、血液をサラサラにする抗凝固薬など、複数の薬剤を服用しながら撮影現場へと復帰した。最期を看取った医師の公表によれば、直接の死因は虚血性心疾患であった。長年にわたり心臓疾患と向き合い、処方薬の助けを借りながら最期まで役者として生きた姿こそが、すべての真実である。
