なぜ本来の用途とは異なる「拷問具」としての名声が世界中に広まってしまったのか。その背景には、19世紀ヴィクトリア朝時代に爆発的なブームとなった「好奇心の部屋（ヴンダーカマー）」や見せ物小屋の存在がある。
当時のヨーロッパ市民は、過去の時代の怪奇な歴史やゴシック調の物語に強い関心を寄せていた。興行主や古物商たちは、観客のショックと恐怖を煽って入場料を稼ぐため、古い金属製品や自作の怪しい器具に誇大広告を吹き込んだ。「かつて異端審問で使われた密室の拷問器具」というストーリーは、刺激を求める群衆を惹きつける格好のコンテンツだったのだ。
需要があれば供給が生まれる。古物商たちは古い鍵や医療器具を改造し、あるいはゼロから粗悪なレプリカを作り出し、裕福なコレクターや博物館に高額で売りつけた。こうして、19世紀の商業主義が壮大な歴史の誤解をでっち上げたのである。
