トレーニングを開始してから見た目に明らかな変化が訪れるまでには、明確な生理学的プロセスが存在します。一般的に筋トレ成果が出る期間は、体質によって以下のような段階を踏んで進行します。
開始から2〜4週間の初期段階では、筋肉そのものの容積は大きく増えません。この時期に起こるのは「神経系の適応」であり、脳からの指令で動員できる筋繊維の数が増え、扱える重量がぐんと伸びます。
実際の筋肥大が外見に現れ始めるのは、開始から8〜12週間（約2〜3ヶ月）が経過した頃です。メソモルフ体質や速筋優位の人はこの8週前後のタイミングで周囲から気づかれるほどの変化を遂げます。一方、細身の体質（エクトモルフ型）の人は、筋繊維の微細な肥大が視覚化されるまでに3〜6ヶ月程度の継続的なオーバーロードが必要となります。初期の段階で変化が薄いからといって挫折せず、神経系から筋肥大へとシフトするタイムラグを計算に入れておくことが重要です。
