ストレスを契機とする便秘には、一般的な便秘とは異なる特有の病態が存在する。消化器内科学の領域で特に重要視されているのが「痙攣性便秘」だ。ストレスによって自律神経が暴走すると、大腸の一部が引きつるように激しく収縮し、便の通り道を狭めてしまう。その結果、便が少しずつしか進めず、コロコロとしたウサギのフンのような硬い状態に変化する。
さらにこの不調が長期化し、激しい腹痛や下痢と便秘を交互に繰り返す慢性的な病態へ移行すると、「過敏性腸症候群（IBS）」という疾患名がついくことも珍しくない。医療情報メディアのMedical Noteなどでも詳しく解説されている通り、こうした症状を放っておくと自律神経失調症を併発し、慢性的な倦怠感や頭痛、睡眠の質の低下といった全身症状へ波及する恐れがある。「体質だから仕方ない」と諦めるのは非常に危険だ。
