この騒動の中心人物であった小保方晴子ユニットリーダー（当時）と、彼女の恩師であり共同研究者でもあったハーバード大学のチャールズ・バカンティ教授。バカンティ教授は長年、生体にストレスが加わると組織内に潜む幹細胞が活性化されるという「胞子様細胞」の仮説を唱えていた。小保方氏の実験成果は、このバカンティ説を実証するものとして期待されていたのだった。
しかし、実験の手順や得られた細胞のDNA解析が進むにつれ、両者が主張していた「刺激による万能性の獲得」という現象の実態は極めて曖昧になっていく。実験に使用されたマウスの系統と、実際に検出された細胞の遺伝子型が一致しないという決定的な証拠が提示されるに至り、二人が思い描いた刺激誘発のモデルは科学的根拠を失っていった。
