ダートグレード競走の醍醐味は、中央競馬（JRA）が誇るスピードエリートと、地方競馬が生んだ生え抜きのタフな刺客たちによるプライドのぶつかり合いにある。近年、地方勢の短距離カテゴリーにおけるレベルアップは目覚ましく、南関東や地元・岩手のトップクラスがJRA勢を脅かす場面が日常茶飯事となった。
JRAから参戦する陣営は、OP特別や重賞で上位争いを繰り広げてきた実力馬がズラリと顔をそろえる。重い斤量を背負いながらも、圧倒的な基礎スピードで力で押し切ろうとするスタイルだ。これに対し、地元岩手や南関東から挑む地方馬は、コース熟知の利と軽快な立ち回りを武器に金星を狙う。スピード勝負に持ち込みたいJRA勢と、仕掛けるタイミングをギリギリまで遅らせたい地方勢の駆け引きが、レース全体のペースを決定づける。
