プレートテクトニクス理論がまだ日本で十分に定着していなかった時代、地殻変動の恐怖を鮮烈に描いて社会現象を巻き起こした作家がいる。小松左京だ。彼の代表作『日本沈没』は、日本列島がプレートの沈み込みに巻き込まれて海底へ消え去るという圧倒的なスケールのストーリーで、SF・パニック小説の金字塔となった。
もちろん、現実の地球物理学において日本列島が一朝一夕に海へ沈没することはあり得ない。しかし、作品内で提示された「地下の巨大な異変」に対する危機意識は、現代の地震学においても形を変えて生き続けている。小松左京が科学者への取材を重ねて描き出した地殻の緊迫感は、単なるフィクションの枠を超えた予言的視点を含んでいた。
フィクションが突きつけた「明日への警告」は、半世紀を経た今も色あせない。現代の科学者たちは、小説のような極端な事態ではなくとも、現実のプレート運動がもたらす広域複合災害の恐怖に対して、常に警鐘を鳴らし続けている。
