広域的な交通インフラの議論も新たなフェーズを迎えている。日本海縦貫線の中核をなす羽越本線は、首都圏や関西圏からのアクセス向上を目指し、かねてより高速化構想が議論されてきた。北陸新幹線の延伸に伴い、日本海側の観光ルート「日本海黄金ルート」としての連携が再注目されている。
酒田駅はその広域周遊ルートのゴールデンゾーンとして、特急「いなほ」の利便性向上や観光列車の受入態勢を一段と強化した。鉄道ファンのみならず、インバウンドを含む国内外のトラベラーが交差する結節点として、その戦略的重要性を高め続けている。