静寂に包まれたドームシアターでシートが深く倒れ、場内の照明がフェードアウトした瞬間、言いようのない圧迫感に喉が詰まるような感覚を覚える人がいます。癒やしを目的に作られたエンターテインメント施設で、なぜこれほど強烈な恐怖反応が引き起こされるのでしょうか。
第一の理由は、視覚情報の完全な遮断による「空間識失調（空間失見当識）」です。人間は普段、水平線や床、壁といった基準点をもとに自分の位置や傾きを無意識に測っています。しかし、投影開始時の完全な暗転はそれらの基準を一瞬で奪い去ります。視界がゼロになった状態でリクライニングシートに身を預けると、身体がどこを向いているのか、地面がどこにあるのかを脳が正確に処理できなくなり、本能的な墜落不安や警戒アラートが鳴り響くのです。
第二の要因は、視覚と前庭感覚（耳の三半規管）のズレによって引き起こされる激しい感覚矛盾です。静止した椅子に座っているにもかかわらず、頭上いっぱいに広がる恒星群が回転したり、宇宙船の視点で惑星の間を猛スピードで突き進む映像が網膜全体を覆うと、脳は「身体が高速移動している」と錯覚します。このとき、筋肉や耳の器官からは「一切動いていない」という信号が送られ続けるため、中枢神経がパニックを起こします。これがいわゆる視覚誘導性動揺病（ベクションによる映像酔い）の正体であり、冷や汗、めまい、吐き気、そして強い恐怖感へと直結します。
さらに、心理学でいう「状況のコントロール権の喪失」も恐怖を増幅させます。映画館よりも遮光・遮音性が高く、「上映中は立ち歩いてはいけない」「声を出してはいけない」という社会的規範が強く働く密室環境は、パニック障害や不安傾向を持つ人にとって「罠に閉じ込められた」かのような強烈なアゴラフォビア（広場恐怖・逃走不能空間への恐怖）の温床となってしまうのです。
