声良し、姿良しで芸熱心な女方として若くして頭角を現し、大役に成果をあげ、七代目中村歌右衛門襲名も決まり、さらなる活躍が期待されていたが、2013年11月の公演中に病に倒れた。歌舞伎界全体が衝撃を受けたのは言うまでもない。
脳内出血による筋力低下のため暫く休業することが発表された。以後、歌右衛門・福助ダブル襲名は保留となっている。準備されていた親子での新章は、静かに棚上げされた。
だが、4年10か月ぶりの舞台出演は2018年9月歌舞伎座の『金閣寺』の慶寿院尼。拍手は鳴りやまず、歓喜を持って迎えられた。以前と変わらぬ美しい姿で台詞もはっきりと聞こえた。長い沈黙の後に舞台へ戻るその姿は、言葉よりも雄弁に九代目福助という役者の強さを語っていた。
