しかし、ベテラン勢の安泰にあぐらをかけないのが近年の選考の怖さでもある。中堅から若手へと続く世代交代の波は確実に押し寄せている。独自の「ご当地ソング」路線を確立し、巨大衣装などのド派手な演出で視聴者を楽しませてきた水森かおりは、いまやベテランと若手を繋ぐ中核的な存在となった。
さらに、歌謡曲のルーツを持ちながらも現代的なPOP感覚を兼ね備えたニューウェーブたちが、従来の演歌ファンの枠を超えて支持を広げている。YouTubeやSNSでの発信に力を入れ、若年層のファンを開拓した歌い手たちが、NHKホールのステージを本気で狙いに来ているのだ。
