「見る」から「触れる」へ。このステップを最もダイレクトに体感できるのが、館内でも屈指の人気を誇るタッチプール（ふれあい体験コーナー）だ。水中にそっと手を入れると、小さな魚たちが手のひらの角質をついばみに集まってくる。指先に伝わるくすぐったい振動に、最初は怖がっていた子どもたちも次第に笑顔へ変わる。
静岡県庁が推進する地域密着型の環境教育プログラムは、こうした日常的な触れ合いの上に成り立っている。浜名湖に生息するヒトデやナマコ、ヤドカリの独特な感触を直に知ること。それは単なる遊びではなく、海洋資源の保全や環境問題を自分ごととして捉える確かな第一歩になる。知識を詰め込むのではなく、触覚を通じて自然の尊さを体に刻み込む仕掛けが見事だ。
