彼のプライベートに対する関心が絶えない背景には、役者としてのあまりに鮮烈な存在感があります。彼を一躍グローバルな評価へと押し上げたのは、クリント・イーストウッド監督のハリウッド超大作『硫黄島からの手紙』でした。極限状態に置かれた兵士の繊細な心理を見事に演じ切り、世界的な知名度を獲得します。
一方で、国内のファンを熱狂させたのが大ヒット刑事ドラマ『SPEC〜警視庁公安部公安第五課 未詳事件特別対策係事件簿〜』です。坊主頭にスーツ姿で叫ぶ激しい刑事・瀬文焚流役は、これまでの彼のクールなイメージを根底から覆すハマり役となり、社会現象を巻き起こしました。さらに、北野武監督のサスペンス映画『アウトレイジ』シリーズでは、インテリヤクザの石原役を狂気たっぷりに演じきり、映画ファンの度肝を抜きました。カンヌ国際映画祭の常連でもある彼の幅広い演技スペクトラムは、まさに宝と言っても過言ではありません。
