インフルエンザ発症後の異常行動による転落・死亡事故が相次ぐ大きな理由は、ウイルス感染に伴う急激な体温上昇と中枢神経系への短時間の影響にある。「うわごとを言う」「怯えて部屋の隅に隠れる」といった初期症状から、突然の猛ダッシュやベランダへの飛び出しへと一気にエスカレートするのが特徴だ。厚生労働省が公表した「インフルエンザに伴う異常行動に関する研究報告書」によれば、こうした症状は発熱から48時間以内に集中して発生している。
国立感染症研究所の疫学データも、この突発的な行動異常が特定の年齢層、特に未就学児から10代後半の青少年に集中している現実を物語る。患者本人は幻覚を見たり、強い恐怖感に襲われたりしており、自分の行動を制御できない状態に陥っている。「部屋に怪物が入ってきた」「逃げなければ殺される」といった主訴が残されることも少なくない。NHKニュースなどの主要メディアでも、流行ピーク期における室内からの転落事例がたびたび報道され、社会的な緊張感が高まっている。
