花粉症の時期にトマトを食べると唇が腫れる——。この不快な症状の裏に隠れているのが、花粉・食物アレルギー症候群（PFAS）と呼ばれるアレルギー反応だ。花粉症患者の体内に存在する抗体が、トマトに含まれる似た構造のタンパク質を「体内に入ってきた花粉」と誤認して攻撃を開始する。これが免疫学で言う交差反応性である。
口腔内に症状が局限されるケースは口腔アレルギー症候群（OAS）とも分類され、食後数分以内に唇の腫れ、口の痒み、喉の違和感として出現する。特に春から初夏にかけての花粉飛散ピーク時には体内の免疫系が過敏になっており、普段は何ともないトマトで急に発症するリスクが跳ね上がる。メタ説明文で指摘されている通り、まさに季節の変わり目に潜む落とし穴と言える。
