社会学やスポーツ界、カルチャーシーンで頻出する「谷間世代」という言葉も、谷間の比喩が生み出した特有の概念です。前後の世代が華々しい実績や強力な個性を放っているために、相対的に注目度が低くなったり、巡り合わせの不運を被ったりした年代層を指します。
具体的には以下のような場面で使われます。
- スポーツ界における谷間世代：圧倒的なスター選手を輩出した「黄金世代」の直後に位置し、戦力比較やメディア露出の面で過小評価されがちな世代。
- 雇用・労働における谷間世代：大規模な雇用拡大期や手厚い就職支援施策の恩恵を受けられず、制度改革の過渡期に社会へ出た年代層。
- 歴史・文化における「時代の谷間」：大きな変革期と次の安定期の狭間にあり、歴史的な記録や評価の焦点から外れやすい過渡期。
「谷間世代」という呼称には、本人の能力や資質とは無関係に、社会構造や時代の波によって生じたギャップへの葛藤と連帯のニュアンスが込められています。
