いちじくを手にした際、最大の疑問となるのが「皮を剥くべきか否か」という点です。結論から言うと、いちじくは皮ごと食べることが可能です。皮の付近には食物繊維やポリフェノールが豊富に含まれており、丸ごと食べることで栄養を効率よく摂取できます。しかし、品種や個人の食感の好みによって最適な選択は異なります。
日本国内の流通量の約8割を占める代表品種「桝井ドーフィン」は、皮がやや厚めで表面に細かな産毛があります。皮ごと食べると口の中にざらつきや渋みが残ることがあるため、生食する場合は薄く皮を剥くのが一般的です。一方で、黒いちじくとして知られる「ビオレソリエス」や、白いちじくの「バナーネ」などは皮が非常に薄く、無花果を生食する醍醐味として皮ごと丸かじりする食べ方が推奨されます。
なお、未完熟のいちじくやヘタの切り口から出る白い液体には、タンパク質分解酵素の「フィシン」が含まれています。肌が弱い人や唇に触れると痒みやピリピリ感の原因となるため、皮を剥いて果肉だけを味わうか、しっかり熟したものを口にすることが快適に味わうためのポイントです。
