関節の軟骨がすり減り、激しい痛みを伴う変形性膝関節症。現在、日本国内における潜在的な患者数は推計2,500万人を超えるとされ、高齢化の進展に伴い深刻な社会問題となっている。かつては「痛んだら安静にする」という考え方が主流だった。しかし、日本整形外科学会や厚生労働省が発信する最新の診療ガイドラインでは、過度な安静がむしろ筋力低下と関節の拘縮を招き、症状悪化の悪循環に陥る危険性が指摘されている。
先端的な整形外科医療の現場でも、薬物療法や手術に依存する前に、早期からの適切な運動介入が推奨されるようになった。日常のちょっとした違和感を覚えた段階で膝関節周囲の硬さを取り除くアプローチこそが、将来の歩行障害を防ぐ最大のキーポイントとなる。
