セダンでの決定的勝利は、一国の興亡を超えた地殻変動を欧州にもたらした。パリ包囲戦を経て、1871年1月、ヴェルサイユ宮殿「鏡の間」でドイツ帝国の樹立が宣言される。ヨーロッパの中央に突如として出現した超大国。かつての「ウィーン体制」が保っていた力の大均衡は、崩壊を迎えた。
勝者となったドイツが課した50億フランの巨額賠償金とアルザス・ロレーヌ地方の併合。これがフランス国民の心に猛烈な復讐心を植え付けた。この怨念の連鎖こそが、20世紀の第一・第二の世界大戦へと続く導火線となる。ひとつの戦いにおける決断が、その後の100年に及ぶ流血の歴史を方向づけてしまったのだ。
