本作を語る上で欠かせないのが、作者である斎藤隆介と、きりえ作家の滝平二郎という黄金コンビの存在だ。二人が手掛けた作品群は、日本の児童文学史において異彩を放つ圧倒的なオリジナリティを誇る。素朴でありながら力強い文体と、漆黒の背景に浮き出る切絵の美しさは、独特の和風ファンタジー空間を創り出した。
鬼といえば通常は人間を襲う悪者として描かれることが多い。しかし斎藤隆介は、おどけた顔（べっかんこ）をして人を笑わせようとする心優しき鬼を主人公に据えた。見た目の異様さによって社会から疎外される存在を描く視点は、当時の児童文学界に大きな衝撃を与えたのだ。
