結論から明かせば、北斗七星を「ひちせい」と呼ぶ現象は、単なる知識不足による誤りではなく、日本語の音韻変化が生んだ地域的・歴史的な発音の定着です。現代の標準日本語において、漢字の「七」は音読みで「シチ」と発音するのが規範とされています。しかし、日本各地の生きた方言や伝統的な江戸言葉の土壌では、「シ」と「ヒ」の音声が交代する現象が極めて自然に起こってきました。
代表的な事例が、江戸・東京の下町言葉における「ヒ」と「シ」の混同です。「質屋（しちや）」を「ひちや」、「七輪（しちりん）」を「ひちりん」、「新宿（しんじゅく）」を「ひんじゅく」と発音する江戸っ子の言語習慣は、落語や古典芸能の世界でもおなじみの特徴として知られています。国立国語研究所による過去の方言分布調査資料を紐解いても、この「シ」が「ヒ」へと転じる音声現象は、東京下町のみならず、近畿圏（大阪・京都・兵庫）や四国・中国地方の一部にまで広く確認されてきました。
関西圏においても、「七味唐辛子」を「ひちみ」、「七枚」を「ひちまい」と発音する高齢層は珍しくありません。つまり、祖父母や年配者が「ほくとひちせい」と口にするのは、彼らが育った地域社会や家庭環境において、極めて自然な口頭伝承としてその音が受け継がれてきた証左です。書き言葉としての正書法が「北斗七星（ほくとしちせい）」に統一された現代において、耳で覚えた生活語としての「ひちせい」が日常に顔を出し、それが時に「間違いではないか」と摩擦を生んでいるのです。
