愛人とは違う？歴史や文学に宿る「妾」の本当の意味と知られざる法についての最新情報をご紹介します。

「めかけ」あるいは「しょう」と読まれるこの言葉。古典文学や近代小説のページを開けば、そこには家父長制の波間に漂う女性たちの姿が鮮明に描かれている。彼女たちは単なる一時的な愛欲の対象ではない。正妻に次ぐ身分として家組織の中に正式に組み込まれ、血脈の継続という重責を背負わされていた。

王朝文学の傑作から明治・大正の文豪が遺した手記にいたるまで、妾は陰の存在でありながらも家計や相続に直結する公的なポジションを占めていた。この事実を見落とすと、物語の深層にある人間模様を見誤ることになる。