2026年現在、動物行動学の進歩は目覚ましく、猫の微細な表情や挙動から痛みや不快感を客観的に評価する研究が急速に普及している。国際的な獣医学界で標準化が進む「フェライン・グリマス・スケール（Feline Grimace Scale）」は、その代表例だ。耳の開き具合、目の細め方、髭の張り方、そして口元の緊張度という5つの指標を観察することで、猫がどの程度の苦痛を感じているかを数値化できる。
見落としがちな初期症状として特に注意したいのが、運動量の変化や睡眠姿勢の微細な違いだ。これまで軽々と上っていたキャットタワーの段差をためらうようになったり、体を丸めて固まるような姿勢で眠る時間が増えたりした場合、単なる加齢ではなく関節痛や内臓の痛みが潜んでいる可能性がある。獣医師の解説によれば、日常の違和感を早期に捉えることこそが、予後を大きく左右する鍵となる。
