新宿東口周辺は日本屈指の飲食店密集地帯ですが、週末ともなれば主要チェーンや有名店は数十分から1時間以上の行列が常態化しています。そこで、取材班が現場で足を使って検証した、混雑の波をかわしつつ高水準な料理を堪能できる「穴場ランチ」の基準と名所をレポートします。
東口駅前の喧騒をわずか3分抜け、新宿通りと靖国通りの間にある路地裏や、新宿三丁目・末広亭周辺のブロックへ足を踏み入れると、ランチ環境の質は一変します。
- 歴史ある老舗ビルの上層階・地下階を狙う：路面店は観光客で溢れ返りますが、昭和から続く雑居ビルや専門書店の地下には、地元ビジネスパーソンに愛される名店が潜んでいます。例えば、紀伊國屋書店新宿本店の地下飲食街（名店街）や、新宿サンパークビルの老舗洋食店などは、ピーク時でも回転が早く、昔ながらの王道カレーやハンバーグが1,000円〜1,500円前後の良心的な価格帯で味わえます。
- 伊勢丹メンズ館・本館の境界カフェ＆レストラン：デパ地下の混雑を避け、あえて館内のハイエンドカフェやサロン・ド・テを利用する選択肢です。客単価は2,000円〜3,500円程度とやや高めですが、ゆったりとした座席間隔と洗練されたホスピタリティが担保されており、静かに会話を楽しみたいビジネスランチやデートで高い評判を得ています。
- 三丁目エリアのスパイスカレー・隠れ家ビストロ：末広通り周辺の路地には、昼限定でハイクオリティなスパイスカレーを提供する専門店や、カウンターメインのビストロが点在。SNSの過剰なバズに巻き込まれていない実力店を見極めるポイントは、「ランチの看板が控えめで、メニュー数を2〜3種類に絞り込んでいること」です。
