守備陣の動きを見れば、天理の進化は一目瞭然だ。相手打者の打球傾向に応じ、外野手が一歩二歩と細かくポジションを変える。捕手からのサイン一つで、内野の守備位置が瞬時にスライドする。勘に頼っていた時代の守備とは根本的に異なる。
相手のデータは徹底的に分析され、個々のタブレットに落とし込まれている。打球が飛んでくる場所が事前に予測できているからこそ、一見すると難しそうな打球も、天理の野手は当たり前のように落下地点で待ち構える。「ファインプレーに見せない守備」。地味だが相手の反撃の芽を確実に摘むこのスタイルが、失点を劇的に減らしている。
