通常、私たちが泣くときには明確な「悲しい」「悔しい」といった感情の自覚がある。しかし、睡眠中の流涙はそれとは根本的にメカニズムが異なる。睡眠医学の専門家によれば、これは脳の扁桃体(感情を司る部位)と前頭前皮質(理性を司る部位)の連携が、睡眠中に一時的に遮断されることで起きる現象だという。
日中、私たちは社会生活を営むために無意識のうちに大量の感情を抑制している。特に2026年の現在、常時接続された高度な情報環境と目まぐるしい意思決定の連続により、前頭前皮質の「感情のフタ」は限界まで過熱している。睡眠中、そのフタが外れた瞬間に、処理しきれなかった感情の澱(おり)が涙となって溢れ出るのだ。