ネット上の掲示板やレビューサイトを調査すると、「入店しても犬が近寄ってこない」「ずっと寝ている」「スタッフにしか懐かない」といった不満の声が一定数見受けられます。一方で、「無理に寄ってこない距離感がたまらなく可愛い」「静かに撫でさせてくれて癒やされた」という高評価も多数存在し、評価が真っ二つに分かれる傾向があります。
こうした「塩対応」と呼ばれる現象の背景には、柴犬という犬種が持つ行動生態学的な本質とパーソナルスペースの心理が深く関係しています。
柴犬はオオカミに最も近い遺伝子構造を持つ「原始的犬種（スピッツ系）」に分類されます。トイプードルやゴールデンレトリバーのように「誰にでも無条件で飛びついて甘える」タイプではなく、強い自立心と見知らぬ他者への警戒心・慎重さを本能として備えています。見知らぬ人間に対して自分からぐいぐい擦り寄らないのは、犬種として至極自然な行動パターンなのです。
また、1日に数百人単位の来客を迎える施設環境において、犬たちは「過剰に興奮せず、自分のペースを保って体力を温存する」という知恵を身につけています。寝ている犬を起こしたり、背後から急に触ろうとしたりする行為は、犬にとって強いストレスや防衛反応の引き金になります。「猫のように程よい距離感を保ちながら同じ空間を共有する」という認識を持つことこそが、ギャップを埋める最大のポイントです。
