東名高速道路において最も悪名高きボトルネック、それが横浜町田ICと厚木ICの間に位置する「大和トンネル」周辺だ。事故も車線規制もない平穏な日であっても、車列は突如としてピタリと動かなくなる。この現象の裏には「サグ部」と呼ばれる下り坂から上り坂へ切り替わる構造が潜んでいる。
無意識のうちに車両の速度が落ちるこの地点で、後続車が追突を避けるためにブレーキを踏む。そのわずかな減速が後ろへ後ろへと伝播し、数キロ後方では完全な停止状態を作り出すのだ。近年進行したトンネル上部の拡幅工事によって一定の緩和は見られたものの、根本的な交通量の過多を前にして、ボトルネックの完全解消には至っていない。
